Skeletor Fire Armor

Focus sur un jouet des années 2000 avec la figurine de Skeletor Fire Armor. Même si les lignes qui suivent sont basées sur un ressenti personnel avec mise en avant de l’œuvre animée de Filmation, c’est aussi l’envie qui m’anime de revenir sur la magnifique gamme 200X dont malheureusement l’on ne parle guère plus, l’actualité prenant de plus en plus le dessus sur la fibre nostalgique.

A l’aube des années 2000, une édition commémorative de quelques figurines Maîtres de l’Univers vintage est commercialisée en tirage limitée par Mattel : Hommage sincère rendu et test d’une potentielle remise au goût du jour des Maîtres de l’Univers.
Le défi est relevé. Les concepteurs se mettent à l’ouvrage, réactualisant le design des personnages cultes de la gamme originale. La commercialisation lancée, un animé de haute qualité signé Mike Young Production soutient les nouveaux jouets. Il n’aura malheureusement pas les honneurs d’une diffusion sur les chaînes françaises.
Malgré un espoir longuement maintenu, il n’y pas davantage de distribution hexagonale officielle de ces nouveaux jouets. Les fans collectionneurs se tournent donc vers les magasins spécialisés ou vers le net pour avoir le plaisir de les acquérir.
Ma première figurine achetée est celle de Skeletor. J’ai été nettement impressionné par le renouvellement du design apporté au Seigneur des Ténèbres!
Sa silhouette est moins massive que dans la gamme originale, mais une vraie attention est toujours apportée à sa musculature, plus sèche, plus athlétique. Il y a dans son facies quelque chose de plus famélique et dément que par le passé, une expressivité inédite conférée par la lueur rouge au fond de ses orbites et ses crocs très incisés qui s’harmonisent avec le symbole vampirique de son harnais.

Comme dans la gamme originelle et la suivante, He-Man News Adventures, Skeletor sera déclinée en différentes variantes … Il faut reconnaître qu’elles sont trop nombreuses. Certaines m’ont agressée les yeux (la version repaint), d’autres m’ont laissées perplexe (Skeletor Battle Armor, Samouraï Skeletor, …). Les bonnes surprises sont à chercher du côté de Spin Blade Skeletor (pour la savoureuse couleur noire et la variante de rouge de la tenue), et surtout du côté de Fire Armor Skeletor.
Fire Armor Skeletor est à mon sens la variante la plus réussie du Seigneur des ténèbres au sein de cette nouvelle gamme.

Les raisons en sont nostalgiques. Je n’ai jamais visionné l’intégralité de la série Mike Young Production, seulement les premiers épisodes en version originale sur Youtube. Le plaisir est mitigé (oui la série est prenante, mais la version originale et un support tel que Youtube ne permettent pas une immersion totale). Par contre le dessin-animé Filmation, j’ai regardé tous les épisodes à de multiples reprises, et j’en suis fan absolu pour la qualité de ses scénarii, ses décors fantasmagoriques, ses personnages travaillés, etc …
Pour bien comprendre la force visuelle que représente la figurine de Skeletor Fire Armor, il faut rappeler que le FEU, cet élément chargé de symboliques, joue un rôle essentiel dans plusieurs épisodes, et pas uniquement en constituant l'essence même de personnage comme le Roi Helios ou Danseur Solaire.

D’une part, il apparaît à plusieurs reprises comme source de pouvoir.
Dans "la Machination de Kobra Khan", le fourbe Génie du Mal, se joue habilement des héros du Bien pour leur faire endosser le crime d’avoir éteint le feu sacré qui permet à son peuple, les Reptilus, d’éviter une hibernation éternelle. Musclor permettra au feu éternel de ressurgir après un périlleux exercice de forage et se verra en retour offrir le trône des Reptilus par le Roi Pythos.

Scénario similaire dans « Bataille de dragons », où le feu et la glace sont en constante opposition. Le vil Morning Star utilise un cristal de glace pour geler le feu sacré de Granamyr et faire accuser les hommes de cette vilénie. Il faudra tout le courage de Musclor, du Maître d’Armes et d’Orko qui joue un rôle important, pour rallumer le puits du plus sage des Dragons.

 

Dans l’épisode « Château enchanté », la Sorcière Mortella tire son pouvoir d’un feu magique qui brûle d’une étrange lueur verte. Grâce aux immenses pouvoirs que ce brasier lui confère, elle s’empare de Mystacor et fait régner la terreur sur tout le royaume. Les armures de ses serviteurs ont été forgées à partir de ce feu. Cet épisode relate la première rencontre de She-Ra et de Sorciela.

D’autre part, il est associé intrinsèquement à la démonologie : les démons sous leur différente forme et les pouvoirs diaboliques utilisés par les sorciers malfaisants.
Dans l’épisode « Le magicien de la montagne », le naïf Malik, alors transi d’amour pour Tila, se laisse duper par Lokus, vil familier de l’Esprit du Mal, terrifiant Démon du Feu qui convoite les âmes des vivants. C’est finalement la pureté de l’amour qui permettra de vaincre le Démon.

Dans l’épisode "A loss for words", Ténébra fait une saisissante apparition dans une colonne de flammes, accentuant toute la dimension infernale du personnage déjà très ostensible grâce à la robe rouge encapuchonnée quelle porte en permanence. En fin d’épisode, elle proposera une poignée de main brûlante à Flèchdor qui saura déjouer le danger.

Dans l’épisode «La trahison de Stratos", Lezor obéit à Kraal, le Roi des Démons, qui répond à tous les codes traditionnels : univers démoniaque situé en profondeur, cornes de bovin et dents acérées, adorateur dégénéré en la personne de Lezor, et naturellement flammes voltigeantes !

Le bestiaire maléfique est encore vaste: Que ce soit Angast, souverain du Royaume de la Méchanceté, le Feu foudroyant qui garde l’entrée du Volcan précédant la Galerie des Horreurs, l’Esprit du Mal délivré par Scorpia, le Fléau Rouge échappant à la garde de Kor, le pernicieux Nazgul et son familier (visuellement identique à Lokus)  qui utilisent un feu dévastateur pour faire accuser les dragons, etc … jusqu’à assister à un Skeletor tout heureux de fondre un bloc de coridite pour accroître ses pouvoirs.

 

Toutefois, la plus belle représentation infernale est peut-être celle de l’entité qui garde les corridors de la montagne d’Ahgo, le souverain des Trolls, et qui se dressera devant She-Ra avant d’être vaincue finalement de la façon la plus évidente qui soit :

Ce ne sont pas tant ses longs doigts griffus qui laissent fantasmer la version Serres de rapace de Skeletor, mais sa constitution incandescente, cette représentation sous forme de torche vivante et maléfique, qui met à l’eau à la bouche à l’idée d’une association avec un personnage aussi exceptionnel que Skeletor !
La fusion avec un feu surnaturel représente une évolution dans le rôle qu’exerce le personnage, celui de Seigneur des Ténèbres et de leader des Génies du Mal qui se transcende pour arriver à un état démoniaque inédit, une forme d’élévation qui n’est comparable qu’avec le statut « divin » obtenu dans le film de Gary Goddard.

Et dire que jusqu’ici, cette forme d’élévation enflammée caractérisait l’état spirituel des Précurseurs d’Etheria dans l’une des séquences les plus grandioses de toute la série consacrée à la Princesse du Pouvoir :

Visuellement, Skeletor joue un beau pied de nez aux forces du Bien en confirmant son leadership malfaisant.

L’apparence de Skeletor renvoyait jusqu’ici à la froideur de la mort, sa peau bleutée intrinsèquement liée à un trépas fraichement survenu. Aujourd’hui, Skeletor évolue, il se libère de l’enveloppe de Grande Faucheuse qui le caractérisait pour embrasser une dimension plus infernale que jamais.
Les flammes, si hypnotisantes par leur danse permanente et si effroyables par leur imagerie de destruction et d’horreur, habillent Skeletor dans cette version Fire Armor pour accroître son aura mortelle.
Le chaud et le froid, un aposématisme infernal combiné à un toucher létal en puissance, voilà ce que souffle cette version Fire Armor de Skeletor.

L’armure enflammée que revêt le Seigneur de la Destruction est concentrée sur ses épaules et sa poitrine, augmentant rigoureusement sa carrure. Ses abdominaux sont cette fois découpées de manière plus angulaire et totalement inhumaine. Ce n’est donc pas seulement les apparats de Skeletor qui évoluent, mais le personnage tout entier. Même son crâne menaçant est cette fois davantage noirci par les flammes qui l’entourent que dans sa version 200X originale.
Ses épées, cette fois de véritables lames de feu, toujours pointées vers le haut, ajoutent une aura martiale et tribale à la figurine.
Jusque là, seules la boucle de ceinture frappée d’une tête démoniaque cerclée de façon kabbaliste, et la tête de bouc qui concluait son sceptre, laissaient présager le potentiel infernal de Skeletor.
Cette fois, ce potentiel explose, les cornes de la tête de bouc laisse place à des dagues de feu que la figurine peut propulser de façon ludique ! Dans les illustrations de cette gamme de jouets et la série Mike Young Production, le Château Maléfique prend place dans un endroit volcanique, une colonne de lave étant vomie par la tête de serpent gigantesque qui surplombe la place forte de Skeletor. Jamais son hôte n’aura été autant en harmonie avec un tel monument dédié au Mal absolu … mais qui manquera toujours d’être décliné en Playset à l’aube des années 2000. Dommage, car la tête de serpent déglutissant de la lave est habilement dessinée sur le blister face à un Fire Armor Skeletor actionnant son projectile enflammé.
Grâce à la gamme 200X, Skeletor déploie un peu plus l’imagerie de Méchant Absolu de fiction qu’il possède. A l’aube des années 2000, il renoue ainsi avec d’autres Démons emblématiques de nos années de jeunesse tels que le terrifiant Malmoth de Clémentine ou le magistral Darkness du Legend de Ridley Scott dont les Kolbods s’expriment avec grandiloquence « Etincelez à votre aise, brasier et braises. Lancez aux cieux vos chorales de flamme ».

Comme à la grande époque, Skeletor se verra opposer à une nouvelle déclinaison de Musclor. Dans les années 80, nous avions donc le plaisir d’assister à des versions « l’Invincible » de chacun d’eux, mais aussi une version « Paralyzor » de Skeletor qui s’opposait à une version « Tonnerre » de Musclor,  une version « Serres de Rapace » du Seigneur des Ténèbres confrontée à une version « L’Eclair » du Champion d’Eternia, et pour finir, dans une orientation Space Opera, un Skeletor « Eclat Funeste » affrontait un Musclor « Glaive Suprême » pour sceller la gamme originale.
Mattel continue dans cette voie manichéenne, et ajoute à son catalogue une figurine « Ice Armor » He-man pour le plaisir des enfants.

Dans les années 80, Musclor déclinait les avances de Glacia. Entre temps, aurait-il fini par céder et bénéficier ainsi de nouveaux pouvoirs glaciaires ?

Non, non, rassurez-vous, dans l’animé Mike Young Production, la version Ice Armor de Musclor apparaîtra bien, sans l’explication évoquée ci-dessus :

Dommage qu’il n’en soit pas de même de la figurine de Skeletor Fire Armor car elle est vraiment superbe, et attrayante pour les raisons développées plus haut.
Mais à une époque où les jouets de collection sont parfois onéreux, il est agréable de constater que les prix des figurines 200X des Maîtres de l’Univers n’ont pas décollé outre mesure. Et à une période où tous les regards sont tournés vers la gamme Classics, se replonger ne serait-ce qu’une douzaine années en arrière permet d’admirer le mythe que représentent Musclor et les Maîtres de l’Univers.