Collection KissFan

En 2012, année de mon inscription sur le forum, Lego commercialisait le thème Monster Fighters. Quoique assez génial de mon point de vue (partagé avec Dominique, alias Hadès), le thème n'allait pas être reconduit l'année suivante.
Je l'ai exprimé le 28 février dernier sur le forum, dans un post du topic Skeleton Warriors, je trouve beaucoup de similitudes entre le thème Monster Fighters de Lego et ... celui de Monster Force, la gamme de jouets Playmates distribuée en 1994, et soutenue par un dessin-animé créé par la branche animation d'Universal et par le studio Lacewood Productions. J'ai donc fait l'acquisition de la figurine de ... Dracula, le Prince Vampire en personne. Eh oui, car le thème Monster Force met à l'honneur le bestiaire classique du studio Universal, historiquement porté à l'écran par des comédiens tels que Bela Lugosi, Claude Rains, et bien sûr Boris Karloff qui a endossé le rôle de la momie Imhotep ainsi que du monstre de Frankenstein.

L'influence de l’adaptation cinématographique de ce dernier par James Whale se ressent d'ailleurs dans l'épisode Monster on the mountain des Maîtres de l'Univers avec l'impressionnant Tingler pris à partie des villageois trop superstitieux, et bien sûr une formidable ambiance gothique plane sur l'envoutant épisode The sleepers awaken.

Le dessin-animé Monster Force a lui été développé par Marv Wolfman, scénariste qui a illuminé de son écriture l’adaptation de Dracula chez Marvel Comics intitulée Tomb of Dracula. Monster Force bénéficie d'une ambiance tout aussi enténébrée. J'ai visionné les cinq premiers épisodes de l'unique saison qui n'en compte que treize en tout, et je dirais qu'à l'exception du quatrième épisode mettant en scène l'étrange Créature du Lac Noir, la nuit prédomine ... C'est particulièrement vrai et savoureux quand la série nous fait revivre des flashbacks, qu'il s'agisse de découvrir un village entier habité par des vampires, d'assister à la cérémonie qui fait de l'un d'eux un dieu, découvrir l'origine de la malédiction qui a frappé l'aïeul de Luke Talbot, l'un des héros de la série, ou tout simplement explorer une bibliothèque lugubre pour compiler des informations sur le règne de Dracula en Transylvanie ... Ces séquences sont parmi les meilleurs du dessin-animé.
Je vous partage une petite mosaïque de captures d'écran reflétant l'ambiance lugubre que Monster Force parvient régulièrement à dégager!

Le dessin-animé n'est pas un chef d’œuvre pour autant, et si l'écriture est de bonne facture, assurément le casting de héros manque de relief et les équipements technologiques dont ils bénéficient (l'action se déroule en 2020!) offrent un rendu plutôt disgracieux, sauf peut-être pour leur chef, le Dr Reed Crawley. Une exception notable en la personne de Luke Talbot qui ne bénéficie pas de cette technologie puisqu'il peut se transformer en ... loup-garou! Oui, un loup-garou associé aux héros, l'idée avait déjà été développé par le studio Marvel encore une fois, avec la série La nuit du loup-garou signée Doug Moench et Don Perlin, série dont j'adore les épisodes 39 à 41 publiés en France dans l'album Aredit Une croix pour un Vampire!

J'ai commandé d'autres figurines du thème Monster Force. La qualité Playmates ne se dément pas. J'adore l'artefact associé à Dracula, à savoir une croix ansée. Cette croix que l'on retrouve dans l'animé des Maîtres de l'Univers entre les mains de Nephtu!

Je m'arrête là pour aujourd'hui. Sur les cinq premiers épisodes visionnés, ma préférence va assurément à l'épisode 5 intitulé Dark Deception qui comprend un twist que je n'avais pas vu venir ... même s'il comprend aussi un deus ex machina avec l'arrivée du Monstre de Frankenstein (qui appartient aussi à la Monster Force!) quelque peu excessif.

Je poste aujourd’hui une photo de mon exemplaire de l’étrange Créature du Lac Noir, toujours dans la gamme Monster Force de Playmates.

J’aime beaucoup le film de 1954, même si les codes attribués au personnage féminin central, Kay Lawrence, apparaissent bien surannés en 2022. Dans le long métrage de Jack Arnold, j’apprécie particulièrement le lyrisme qui se dégage des scènes aquatiques, à l’opposé quelque part de la sensation que dégage les séquences d'immersion du film Les dents de la mer de Steven Spielberg.
Toutefois, l’épisode Return of the creature of the black lagoon n’a que très modérément suscité mon intérêt … Pour entretenir un certain suspense, j’ai apprécié que la créature ne soit aperçue distinctement qu’une fois la première moitié de l’épisode écoulée, mais l’opposition est convenue entre d’une part les chercheurs cartésiens et d’autre part les croyances du peuple insulaire.

Par contre, j’aime beaucoup la figurine, sa sculpture, ses couleurs nuancées … et la présence d’une nageoire dorsale me rappelle beaucoup la vision que possède Fred Carillo d’Océanor (j'ai conscience qu'on ne l'aperçoit pas sur mes photos) !

Par contre, j'ai visionné hier l'épisode He walks again, et là mon intérêt est monté d'un cran avec un début digne de l'épisode Le guerrier fantôme des Cosmocats lorsque des « archéologues » motivés par la vénalité réveillent la momie Imhotep endormie dans un tombeau de La Vallée des Rois.
L'épisode offre une belle représentation de hiéroglyphes. Toute l'histoire d'Imhotep est contée: Le fait qu'il y a 5000 ans, il était le plus puissant magicien d’Egypte et qu'il croyait qu’en combinant son pouvoir avec celui d'une sorcière, ils allaient tous deux devenir des dieux. Le pharaon avait peur que cela se produise alors il a fait enterrer Imhotep vivant! ... L'épisode offre sont lot de séquences réjouissantes: Comme ces ossements qui se rassemblent pour former des serviteurs squelettiques, le royaume des morts dans lequel se réfugie la Momie, la résurrection de la sorcière … Et la tournure que prend la fin de l'épisode: Je m'attendais à un couple à l'image de Demos et Tyrella dans l'épisode Masks of Power des Maîtres de l'Univers, eh bien ... pas du tout. Un bon épisode ... qui participe à un regret encore une fois: Que la gamme de jouets ne soit pas plus étendue, en intégrant Imhotep dans ses références.

Voici mon dernier exemplaire de la gamme Monster Force, le leader des héros, le docteur Reed Crawley lui-même. Il est ici représenté sous le masque de sa combinaison EMACS (pour Energized Monster Armed Containment Suit, technologie dont il est l’inventeur, et qui lui permet par exemple de projeter  un champ de stase magnétique capable d’immobiliser un loup-garou).

Avec son style vestimentaire proche de Gambit, le personnage des X-Men,  je dois dire que le Docteur Crawley est mon personnage préféré parmi le groupe de héros … Il est aussi plus âgé que les autres (sauf le créature de Frankenstein), ça participe à son charisme. La figurine ne permet pas de le deviner, mais Reed Crawley porte une cicatrice sur son visage … les stigmates d’un ancien affrontement contre Dracula, et qui rayonnent quand le docteur de trouve en présence du vampire.
Une très belle figurine … et quelque part, à travers le visage masqué, la gamme de Playmates a opté pour l’alternative aux visages apparents des figurines SilverHawks de Kenner.
Playmates a également choisi du plastique transparent pour reproduire la visière … La forme générale du casque déshumanise quelque peu le Docteur Crawley, façon unité Panzer dans Jin Roh, lui donnant une aura assez inquiétante, mais de circonstance quand on voit le bestiaire que doit affronter la Monster Force !
A ce titre, j’ai visionné fin de semaine dernière le septième épisode intitulé Dark City … Le synopsis part d’une légende portant sur une ville sombre et démoniaque qui fait son apparition quand le soleil brille d’un rouge profond. La plus lointaine apparition de cette ville remonterait à la disparition de la civilisation minoenne, il y a 3500 ans. Grâce à ses outils technologiques, le Dr Crawley prédit que cette fois-ci la ville va surgir en Espagne … La suite de l’épisode lui donne raison. C’est un véritable pandémonium dans lequel déambule la Monster Force : La ville est une entité vivante qui produit nombre d’illusions, des démons y prennent l’apparence d’être humains pour tromper les voyageurs égarés, des corridors profonds renferment de multiples portes closes, et des tentacules et autres pinces sont susceptibles de surgir des murs à tout moment.
Pour moi qui ai lu quelques tomes de la collection Gore publiée au Fleuve Noir, j’y vois une belle réminiscence d’un titre comme Le Festin Séculaire.
Là encore, avec davantage de moyens, une réalisation plus poussée, l’épisode aurait pu être bien meilleur … Un challenge dans le style horrifique que saura relever la série animée Martin Mystère quelques années plus tard.

Nathalie s'est offert un lot de clipy, de curieux et petits accessoires commercialisés en 1986!
Ils sont pleinement appropriés pour le personnage de Dentos car ils permettent d'extrapoler l'anneau au sommet de son crâne!!  
Je suis quand même très perplexe devant la posture adoptée par Le Monstre ... Avec un nez rouge comme ça, il aurait pu se produire dans le cirque intersidéral de Cracker le clown!!

Voilà un extrait publicitaire paru à l'époque!

‌Précédemment, dans le topic Skeleton Warriors, j'avais posté une photo de mon exemplaire du blister contenant Cliff Dagger et Sly Rax.

Si M.A.S.K. n'est pas une licence qui a suscité un intérêt élevé chez moi durant mon enfance, de mon point de vue adulte de collectionneur, je reconnais la qualité des jouets, tant la solidité du plastique utilisé que l'ingénierie des transformations. A ce titre, M.A.S.K mérite bien son aura culte des années 80.
A ce jour, mon véhicule préféré est toujours Jackhammer ... Mais ce modèle à l'état neuf est devenu rare et son prix réellement élevé. Comme dans cette gamme, je plébiscite les véhicules qui s'ancre  dans un esprit post-apocalyptique (comme Hurricane, Vampire, ...), j'ai porté un regard sur les troisième et quatrième vague de jouets distribués par Kenner, vagues peut-être moins populaires que les deux premières. A cet effet, je me suis replongé dans le n°45 de Dixième Planète.

La troisième vague M.A.S.K. ne fait l'objet que d'une courte deuxième saison dans le dessin-animé (10 épisodes seulement), saison appelée Racing series. Je n'avais donc pas vraiment eu cette curiosité jusqu'ici d'examiner les vagues 3 & 4, et je trouve que le véhicule Wildcat a fière allure, que le poste barrière appelé Collector a quelques réminiscences du thème Espion chez Big Jim, et que le quad Iguana est clairement stylé.

Comme de nombreux exemplaires neufs et même case fresh de ce dernier ont ressurgi depuis quelques années, j'en ai acheté un, en Allemagne, auprès de la boutique Strongvision.

Avec la gamme M.A.S.K., impossible d'admirer le jouet lui-même, sans ouvrir la boîte puisque qu'elle ne contient pas de fenêtre en rhodoïd. Mais l'illustration en façade, tout autant que les visuels du jouet qui sont reproduits sur la boîte, m'apportent satisfaction :) Je ne compte donc pas l'ouvrir. Iguana reste une petite référence de la gamme pour un véhicule à quatre roues, ça ne sera pas bien difficile de lui trouver un jolie place dans ma collection.

Dans ce jouet, le design du quad est bien sûr réussi, mais c'est surtout le bras qui se déploie et à l'extrémité duquel tournoie une scie circulaire qui m'a plu!
Les gimmicks à base lame tournoyante ont souvent été utilisés dans nos dessins animés. Ainsi de Cobra qui possède une telle lame dans son bracelet, lui permettant ainsi de se libérer de la chevelure de Terrora, ou encore du formidable robot Bellatron qu'affronte Musclor dans l’arène des Darmi, les exemples sont nombreux ... Et même particulièrement ostentatoire si l'on évoque Buzz Saw dans la gamme SilverHawks (et même l'intérieur du vaisseau Gloutonneur, dans l'épisode La guerre des gangs deuxième partie du dessin animé des Aigles d'argent), ou encore la transformation de Diskor dans Jayce et les conquérants de la lumière.

Mais pour revenir à l'esprit post apocalyptique de certains véhicules qui me plaisent dans la gamme M.A.S.K, et de l'utilisation de de lames circulaires, c'est vraiment l'exemple en visuel ci-dessous qui m'a le plus marqué: une séquence de bras de fer entre Ken et l'une des nombreuses brutes frustes et cruelles que l'héritier du Hokuto croise tout au long du manga développé par Hara et Buronson.

L'adversaire de Ken est sûr de sa force démultipliée grâce au doigté d'un maître en arts martiaux, un véritable génie autoproclamé, "Toki", le propre frère de Ken! Enfin, ça c'est la théorie de départ. Il n'en reste pas moins que l'antagoniste principal de cet arc, un "génie" incompris, est l'un des méchants les plus grand guignolesque de l’œuvre ...

Un mot sur le pilote d'Iguana Il s'appelle Lester Sludge ... Rien à voir a priori avec Ore Captain Sludge Man, un officier  d'apparence boueuse qui dirige les forces hordiennes aux côté de (Buzz Saw) Hordak.
Mais visuellement, j'adore son masque, ce qui n'est certainement pas vrai pour tous les masques des personnages de la licence de Kenner ... J'ai naturellement eu envie d'en savoir davantage sur le personnage en visionnant un épisode de la deuxième saison du dessin animé ... Avec son rire stupide, je le soupçonne d'être sous coke en permanence, un profil de personnage qui a certainement quelques lésions au cerveau!! Mais sa figurine est classe, il est pardonné!