Dossier MOTU (Filmation) et H.P. Lovecraft •

Je poursuis avec un  autre épisode, particulièrement évocateur de la mythologie lovecraftienne :

Cet épisode, connu pour être le plus angoissant de toute la série Filmation, met à l’honneur la charismatique Shokoti, la sorcière la plus cruelle qu’Eternia n’ait jamais connue.

J’ai donc fait le rapprochement avec la nouvelle La maison de la sorcière. Le nom original de cette nouvelle est The Dreams in the Witch-House, alors que le nom original du double épisode  L’antre de Shokoti est House of Shokoti. On remarquera la similitude du mot « House » dans les deux intitulés.
Dans ce texte, qui n’a pas forcément reçu une très bonne critique au moment de sa publication, il faut quand même reconnaître que Lovecraft déploie un talent fou pour décrire minutieusement les cauchemars vertigineux dans lesquels son héros est plongé. Dans son sommeil, la sorcière Keziah Mason lui apparait, ainsi que son familier, l’horrible rat dégénéré Brown Jenkins.
Dans l’épisode de Filmation, Shokoti fait également des apparitions fantomatiques. La sorcière est également associée à un rat monstrueux.
Extrait de La Maison de la Sorcière : « Les témoins parlaient d’un animal à long poil, au corps de rat … La bête avait des canines atrocement longues et acérées … Ce fut en mars que survint un élément nouveau dans les rêves plus clairs du premier sommeil, et la figure cauchemardesque de Brown Jenkins s’accompagna d’une forme floue qui en vint peu à peu à évoquer une vieille femme voutée »

Je vais vite rebondir sur le panthéon cosmique de Lovecraft. Mais avant ça, on peut le voir comme un clin d’œil à la nouvelle La couleur tombée du ciel, lorsque le puits dans lequel sommeille la Bête est montré pour la première fois, un liquide noirâtre bouillonne en surface.
Extrait de La couleur tombée du ciel : « Nahum redoutait une présence fatale au fond des eaux… La vase du fond semblait inexplicablement poreuse et pleine de bulled ; un homme qui descendit en prenant appui sur les mais de fer, constata qu’il pouvait enfoncer une perche jusqu’au bout sans rencontrer d’obstacle solide ». « Quelque soit la chose infernale prête à éclore au fond du puits, elle doit être prisonnière d’une façon ou d’une autre sans quoi elle se propagerait rapidement ».

Alors à l’apparition de la bête, l’imagerie des Grand Anciens de Lovecraft resurgit en force :

En effet, Keziah Mason et Shokoti ont un autre point commun : œuvrer pour qu’une entité qui leur est supérieure exerce ses méfaits sur la planète.

Le nom même de la créature : « Sleeping Beast », c'est-à-dire la Bête endormie, évoque le monstrueux Cthulhu et la citation de Blaster_e11 : « Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn «  qui peut se traduire par : « Dans sa demeure de R'lyeh, le défunt Cthulhu attend en rêvant ».  Traditionnellement, pour rêver, il faut être endormi.
La Sorcière Keziah Mason use d’incantations  extraites du Necronomicon, pour l’avènement de l’Homme Noir, démoniaque déclinaison du Grand Ancien Nyarlathotep dont voici une représentation par un artiste nommé Adrian Rio :

La Bête endormie de Shokoti joue le rôle de Grand Ancien. Son apparence tentaculaire peut rappeler celle de Nyarlathotep, le chaos rampant.

On remarquera que la Bête ne possède qu’un œil. Pour avoir lu plusieurs nouvelles de Lovecraft, j’affirme que le mot « cyclopéen » est souvent utilisé par l’auteur : pas seulement pour caractériser ses êtres fantastiques, mais aussi pour désigner des constructions, des architectures qui  ne sont pas l’œuvre de l’espèce humaine. Il faut donner au mot "cyclopéen" un sens proche de "gigantesque".
Il est d’ailleurs possible que le temple même de Shokoti, qui est recouvert par une prison de pierre, puisse trouver son inspiration dans une nouvelle de Lovecraft.

Enfin je conclurai en parlant des créatures cauchemardesques aux ordres de Shokoti. Ces bestioles tentaculaires peuvent être rapprochées des milles chevreaux de Shub-Niggurath (représentation ci-dessous par Dave Oliver), la chèvre noire incarnation d’une fécondité déviante. Bien sûr en raison des tentacules, mais surtout des gueules multiples.

Vous aurez peut-être deviné le prochain épisode que je vais brièvement évoquer ; ainsi qu’une dernière créature à laquelle je pense. Pour plus tard. A suivre …

Merci MOTU7PR7 d’avoir cité Conan, ça va me permettre de rebondir sur son auteur Robert Howard, écrivain ayant entretenu une relation épistolaire avec H.P. Lovecraft
Pour cela, je vais m’appuyer sur l’épisode Au secours de Skeletor, épisode célèbre pour son association des Héros du bien et des Génies du Mal afin de vaincre une menace commune, à savoir le monstrueux Sh’gora.

Je parlais plus haut de Robert Howard, l’auteur de Conan le Barbare. Or, parmi ses créations, il faut citer Shuma-Gorath. Ce nom est également étymologiquement proche de Shub Niggorath.
Cette créature a été particulièrement exploitée par des auteurs de Marvel comics. Je cite sa définition extraite de Wikipedia : « Shuma-gorath est un démon natif d'un royaume extra-dimensionnel. Il fait partie des Anciens Dieux apparus sur Terre il y a des millions d'années. Il régna sur terre sur une région nommée Cimmérie. Son culte exigeait des sacrifices humains ».
En voici la représentation. Ne trouvez-vous pas que son concept monoculaire est proche de celui de Sh-Gora.

Dans l’épisode de Filmation, des oiseaux monstrueux sont à la solde de Sh’Gora.




Ce dernier, à l’aide de ses pouvoirs fantastiques, transforme même la Sorcière du Château des Ombres en Harpie belliqueuse.

Elles peuvent être aussi comparées aux Shantaks, serviteurs de Cthulhu ou Nyarlathothep.

Si on ajoute en plus le concept des portes dimensionnelles, multi présentes dans le dessin-animé de Filmation, on comprend un peu plus l’inspiration lovecraftienne du dessin-animé.
Extrait de la Maison de la Sorcière : « Un après-midi, il y eut une discussion sur l’existence possible de courbures insolites de l’espace, et de points théoriques d’approche ou même de contact entre notre partie du cosmos et diverses autres régions aussi éloignées que les étoiles les plus lointaines ou les abîmes transgalactiques eux-mêmes – ou même aussi fabuleusement distantes que les unités cosmiques expérimentalement concevables au-delà du continuum espace-temps einsteinien … Un homme – doué de connaissances mathématiques dépassant de l’avis général toutes les probabilités d’acquisition humaine – pourrait passer volontairement de la terre à tout autre corps céleste situé à l’un d’une infinité de points précis du modèle cosmique»

L’épisode Au secours de Skeletor nous offre ainsi une palette de portes dimensionnelles différentes. La fin de l’épisode est particulièrement représentative de cet aspect. Je fais bien sûr allusion à la façon dont Sh’Gora est banni du Château des Ombres, et à l’astuce utilisée par Musclor pour reconduire Skeletor et ses sbires au Château maléfique.

Je concluerai ce topic dans les jours qui viennent, sans m'appuyer cette fois sur un épisode entier.

L’esprit lovecraftien du dessin-animé Filmation est également très présent à travers une créature telle que le « Creeping Horak » qui apparaît dans l’épisode La gemme des sortilèges.

En effet, son nom en version originale évoque le substantif de Nyarlathotep, à savoir le Chaos rampant (the Crawling Chaos). Creeping Horak (renommé « Korak » en version française) est ainsi une transposition littérale de cette définition, un synonyme : il possède la noirceur chaotique, et il rampe et s’étend pour tout envahir. D’entrée de jeu, dans cet épisode, le thème musical est révélateur : très angoissant, il évoque une chose indicible en mouvement.
Le Roi Randor : « Le Korak poussait et s’étendait jusqu’à ce qu’il ait rempli tout l’espace ».
Pourtant, si l’on examine des représentations artistiques des Grands Anciens, on constate que le visuel du Creeping Horak est bien souvent plus proche de l’imagerie de Yog Sothoth, le tout en un et le un en tout, vénéré par les sorciers, et qui demeure dans les espaces séparant les plans de l'existence composant notre univers. Extrait de L’affaire Charles Dexter Ward « L’explorateur se surprit en train de psalmodier la première formule pour faire coïncider le son qu’il concevait avec les lettres gravées sur le mur. Sa voix résonna, étrange et menaçante, dans cet abîme d’horreur, tandis que les gémissements inhumains continuaient à monter dans l’empesté de la crypte.
Y’AI’NG NGAH
YOG SOTHOTH
H’EE – L’GEB
F’AI THRODOG
UAAAH!”

Nouvelle représentation artistique de Yog Sothoth, le tout en un et le un en tout, signée Dave Melvin :

Le Korak, dans l’épisode La gemme des sortilèges, est enfermé dans une boîte. Evil-Lyn projette avec force la boîte contre la façade de demeure royale et libère ainsi le Korak qui se propage rapidement.
Des boîtes, comme de celle de Pandore, qu’il convient de ne pas ouvrir, il y en a de nombreuses à travers les œuvres littéraires et cinématographiques.
Dans la nouvelle « Celui qui hantait les ténèbres », malheureusement la boîte est déjà ouverte, et Robert Blake commet une belle erreur en manipulant son contenu : « Il remarqua de curieux bas reliefs sur la boîte de métal jaunâtre. Il s’en approcha et après avoir ôté la poussière à l’aide de son mouchoir, il vit que les ciselures représentaient des entités monstrueuses ne ressemblant à aucune forme de vie qui n’eût jamais existé sur note planète ».
A la fin de la nouvelle, il est terrassé d’effroi, son cadavre rigide est découvert toujours assis à son bureau alors que sa main droite crispée tenait toujours son crayon. Voici ses derniers mots : « Je la vois… elle vient par ici… tache gigantesque … ailes noires … Yog Sothoth, sauve-moi ».
Une belle définition du Korak !

Le panthéon cosmique créé par Lovecraft porte donc le nom des Grands Anciens (« The Great Old Ones »). Il est amusant de noter que la version française du dessin-animé de Filmation fait souvent référence aux Grands Anciens.
Extrait de l’épisode Le règne de l’horreur : Skeletor : « La magie des Grands Anciens est encore trop puissante ». Le Seigneur des Ténèbres s’exprime alors qu’il tente, en vain, de libérer le terrifiant Molkrom de sa prison.
Extrait de l’épisode La gemme des sortilèges : Evil-Lyn, déguisé en vielle femme : « C’est la faute du Roi et de son Maître d’Armes et de leurs inventions qui ont attiré sur nous la colère des Grands Anciens ». La sorcière des Génies du Mal s’exprime perfidement afin de retourner le peuple contre son roi, et punir ce dernier avec le Korak.

Mais en version originale, les Grands Anciens sont appelés « The Anciens Ones ». Même si l’expression est proche de « The Great Old Ones », je ne pense pas qu’il s’agisse d’un hommage à l’œuvre de Lovecraft car les Grands Anciens du dessin-animé Filmation sont avant tout des sages qui ont placé leurs secrets dans le Château des Ombres.

Enfin pour conclure sur les similitudes avec l’œuvre d’H. P. Lovecraft, il faut souligner la richesse des civilisations ayant vécu, et pour certaines toujours existantes, sur la planète Eternia. Il est impossible de toutes les citer, que ce soit la fantastique cité d’Aquatica dont Océanor rêve de se rendre maître, le temple des Hommes Chats à l’intérieur duquel est caché la statue du destructeur Grimalkin, ou encore le temple du Peuple de feu à l’intérieur duquel la gemme des sortilège est conservée, les exemples sont trop nombreux. Sur cet aspect, l’œuvre de Lovecraft n’est pas en reste. Nombre de ses poèmes et de ses nouvelles font références à des constructions, des temples, des villes qui n’ont pas été bâti par les Hommes, ni pour les Hommes.
Extrait de Celui qui hantait les ténèbres : « Il vit des cortèges de silhouettes encapuchonnées, revêtues de logues robes, dont les contours n’étaient pas humains, et contempla un désert infini où s’alignaient des monolithes démesurés. Il vit des tours et des murailles dans les sombres abimes de la mer, … »
Extrait de L’appel de Cthulhu : « Bientôt, ils aperçoivent une haute colonne de pierre émergeant au dessus des flots : par 47°9’ de latitude sud, et 120°3 de longitude ouest, ils arrivèrent à un littoral de boue, de vase et de blocs de maçonnerie cyclopéenne tapissés d’algues, qui ne peuvent être que la substance tangible de la suprême terreur de notre univers, la ville morte de R’lyeh, bâtie des millions d’années avant le début de notre histoire par les immondes créatures géantes sécrétées en de sombres étoiles … Le jeune sculpteur disait  que la géométrie de sa ville rêvée était anormale, non euclidienne, en ce qu’elle évoquait de détestables sphères et des dimensions étrangères aux nôtres ».


Ce petit dossier avait donc pour objectif de citer quelques exemples emprunts à l’œuvre de Lovecraft à travers le dessin-animé de Filmation. N’ayant pas tous épisodes en tête, je suis certainement passé à côté de similitudes pertinentes. Dans ces épisodes, il y a sûrement d’autres inspirations célèbres qui ont motivé les scénaristes de Filmation. Je pense à l’épisode Un monstre dans la montagne qui est manifestement un clin d’œil au Frankenstein de Marie Shelley, lorsque les villageois superstitieux décident de tout mettre en œuvre pour se débarrasser de la Terreur ; la séquence se déroule au pied d’un moulin. Or, à la fin du livre, et du film avec Boris Karloff, le Docteur est assommé par sa créature qui l’entraîne dans un moulin à vent. Peu après la mort du Docteur, les paysans mettront le feu au moulin.
Si vous observez de telles similitudes, n'hésitez pas à les mentionner.

Allez, je corrige un oubli qui m'a été signalé par Barbarian. Merci beaucoup Anthony de m'avoir rappelé cet épisode, d'autant que là encore, l'hommage est frappant!
Je fais référence à l'épisode La Chanson de Celice et à Yog, son monstrueux et tentaculaire protagoniste :

Je pense aussi que ces deux créatures qui apparaissent dans l'épisode Game Plan témoignent d'une influence très lovecratienne. Vous aurez reconnu le nuage monstrueux envoyé par Negator pour capturer Musclor, et sa baudruche tentaculaire qu'il faut vaincre dans son jeu électronique:

Alors, il n'y a pas que l'aspect horrifique à prendre en compte dans l'oeuvre de Lovecraft, sa plume traduit énormément de poésie, notamment dans le cycle des rêves. L'une de mes nouvelles préférées est La Quête d'Iranon qui est d'une prodigieuse beauté avec un paragraphe final qui vous fait presque couler une larme.

Cette notion de Quête, on la retrouve aussi dans sa longue nouvelle épique La Quête onirique de Kadath l'Inconnue qui se déroule là aussi dans le monde des rêves. Dans les deux nouvelles, l'objectif du héros est de découvrir une ville emprunte de magie. Les quêtes sont souvent le propre des histoires de Fantasy.
Dans les séries de Filmation, les héros doivent également découvrir des lieux. Et pour les trouver, ils peuvent ne bénéficier que de maigres indices et doivent puiser dans leurs ressources intellectuelles et physiques.

Le vieil homme qui parle du Château des Ombres à la jeune Teela-Na, utilise des mots énigmatiques, même si remplis de poésie. Pareil pour le Roi Ahgo, l'un des personnages les plus formidables de toute la série consacrée à She-Ra. Il ne donne que des indices (sous forme d'énigme) à la Princesse du Pouvoir pour qu'elle découvre essentiellement par elle-même le Palais du Pouvoir situé au sommet du Doigt du Ciel. Même chose lorsque la Sorcière explique à Tila et à Musclor que Granamyr, le plus vieux et le plus sage Dragon d'Eternia, possède sûrement le moyen de lever le sortilège qui change en cristal. Elle ne leur révèle pas directement le lieu (Darksmoke) où habite Granamyr mais les envoie dans la bibliothèque d'Eternos pour qu'ils trouvent par eux-mêmes.

Pour aller plus loin, dans la Quête onirique de Kaddath l'Inconnue, en rêve, Randolf Carter descend les 70 marches des cavernes de la flamme et parle de ses plans aux prêtres du temple qui jouxte les frontières du monde du rêve et du monde de l'éveil (résumé Wikipedia). La longue quête du héros commence ainsi.

Là aussi dans les séries des Maîtres de l'Univers et de She-Ra, Princesse du Pouvoir, nos héros doivent descendre des marches et relever tout un périple, et surtout au final une épreuve de jugement par des entités supérieures (cf.: épisodes Battle of the Dragons et The Stone in the Sword):

A noter que chez Lovecraft, et particulièrement dans la nouvelle La Quête onirique de Kaddath l'Inconnue, les chats jouent un rôle importants. Dans le monde des rêves, leur société est très structurée (ils ont même le pouvoir de se rendre sur la lune!).
Cette notion de société structurée, on la ressent aussi sur Eternia et Etheria: